ব্রাজিলের সেরি ‘আ’-তে টিকে থাকার লড়াইয়ে নেইমারের সান্তোস সোমবার ক্রুজেইরোকে ৩–০ ব্যবধানে হারিয়ে নিশ্চিত করেছে শীর্ষ লিগে থাকার স্থান। ম্যাচশেষে নেইমার জানান, তিনি শিগগিরই বাম হাঁটুর অস্ত্রোপচার করাতে যাচ্ছেন।
মৌসুমের শেষ ম্যাচে দারুণ জয় পেলেও সান্তোসের জন্য এটি ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। ফুটবল কিংবদন্তি পেলের ক্লাব হিসেবে পরিচিত দলটি ইতিহাসের দ্বিতীয় অবনমন এড়াতে সফল হয়েছে।
২০২৩ সালে প্রথমবার অবনমিত হওয়ার পর এবার বড় চাপে ছিল দলটি।
চোট-জর্জর নেইমার ক্লাবে ফেরেন এ বছরের জানুয়ারিতে। ২০২৩ সালের অক্টোবরে উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হাঁটুর এসিএল ছিঁড়ে যাওয়ার পর দীর্ঘ পুনর্বাসন শেষে মাঠে ফিরে তিনি হয়ে ওঠেন সান্তোসের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তারকা। লিগের শেষ তিন ম্যাচে তাঁর প্রভাব ছিল স্পষ্ট, স্পোর্ট রেসিফের বিপক্ষে গোল, যুবেনতুদের বিপক্ষে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক, আর ক্রুজেইরোর বিপক্ষে ছিলেন সৃজনশীল প্লেমেকার।
সোমবার ভিলা বেলমিরোতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের করে নেয় সান্তোস। থাসিয়ানো পরপর দুই মিনিটে (২৬ ও ২৮) দুই গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। দ্বিতীয়ার্ধে জোয়াও শ্মিট ৬১ মিনিটে গোল করে জয় নিশ্চিত করেন।
৪৭ পয়েন্ট নিয়ে শেষ পর্যন্ত লিগ টেবিলে ১২তম স্থানে শেষ করে সান্তোস।
আর নেইমার বলেন, ‘দলকে বাঁচাতে পেরে ভালো লাগছে। এখন আমার লক্ষ্য পুরোপুরি সুস্থ হয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে মাঠে ফিরে আসা।’
