সিলেট, ৫ জুলাই:

যুক্তরাজ্যপ্রবাসী বাংলাদেশিদের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণ করে পুনরায় চালু হয়েছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের সিলেট-ম্যানচেস্টার সরাসরি ফ্লাইট। রোববার দুপুরে ম্যানচেস্টার থেকে ২৬৮ জন যাত্রী নিয়ে বিমান বাংলাদেশের বিজি-২০৮ ফ্লাইট সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। যাত্রীদের মধ্যে ২২৭ জন সিলেটে এবং ৪১ জন ঢাকায় নামেন। এর আগে শনিবার ১৯২ জন যাত্রী নিয়ে বিজি-২০৭ ফ্লাইটটি সিলেট থেকে ম্যানচেস্টারের উদ্দেশ্যে যাত্রা করে।

বিমানবন্দরে পৌঁছানো যাত্রীদের ফুল দিয়ে স্বাগত জানান বাণিজ্য, শিল্প, পাট ও বস্ত্রমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির, বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা, প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা হুমায়ুন কবির, সিলেট উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (সিউক)-এর চেয়ারম্যান রেজাউল হাসান কয়েস লোদীসহ সংশ্লিষ্ট দপ্তরের কর্মকর্তারা।

এ সময় প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা হুমায়ুন কবির বলেন, "ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের চলমান সম্প্রসারণ কাজ শিগগিরই শেষ হবে। কাজ শেষ হলে বিমানবন্দরটির আন্তর্জাতিক সক্ষমতা আরও বাড়বে এবং সিলেট আন্তর্জাতিক যোগাযোগের ক্ষেত্রে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে।"

বাণিজ্য, শিল্প, পাট ও বস্ত্রমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির বলেন, সরকার সিলেটকে আন্তর্জাতিক পর্যটন হাব হিসেবে গড়ে তুলতে কাজ করছে। সরাসরি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট চালুর মাধ্যমে পর্যটন, বাণিজ্য ও বিনিয়োগের নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হবে।

বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা বলেন, প্রবাসীদের যাতায়াত সহজ করতে সরকার এই রুটকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়েছে। তিনি জানান, নতুন উড়োজাহাজ লিজ নেওয়ার উদ্যোগ চলমান থাকায় ভবিষ্যতে এই রুটে ফ্লাইট বন্ধ হওয়ার আশঙ্কা নেই।

উল্লেখ্য, সিলেট-ম্যানচেস্টার সরাসরি ফ্লাইট পুনরায় চালুর উদ্যোগ বাস্তবায়নে হুমায়ুন কবির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। নির্বাচনের আগে দেওয়া প্রতিশ্রুতির কয়েক মাসের মধ্যেই এই রুট পুনরায় চালু হওয়ায় যুক্তরাজ্যপ্রবাসী সিলেটিদের মধ্যে ব্যাপক আনন্দ ও স্বস্তির সৃষ্টি হয়েছে।