যুক্তরাজ্যের 10 Downing Street–এর বারান্দা ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের ভিড়ে যে মুখটি সবচেয়ে বেশি পরিচিত হয়ে উঠেছে, সেটি কোনো রাজনীতিকের নয়—একটি বিড়ালের। তার নাম Larry। গত ১৫ বছর ধরে সে ব্রিটিশ সরকারের ‘চিফ মাউজার’ বা প্রধান ইঁদুর দমনকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছে বলে জানিয়েছে Associated Press।
২০১১ সালের ফেব্রুয়ারিতে লন্ডনের বিখ্যাত পশু আশ্রয়কেন্দ্র Battersea Dogs & Cats Home থেকে ল্যারিকে দত্তক নেওয়া হয়। এরপর থেকেই সে প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন ও কার্যালয়ে ইঁদুর নিয়ন্ত্রণের দায়িত্বে রয়েছে।
তবে ল্যারি শুধু ইঁদুর ধরার কাজেই সীমাবদ্ধ নয়। বিভিন্ন সময় ডাউনিং স্ট্রিটের সামনে সাংবাদিকদের ক্যামেরার সামনে উপস্থিত থাকতে, এমনকি বিদেশি অতিথিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতেও দেখা যায় তাকে। রাজনৈতিক অঙ্গনের ব্যস্ত পরিবেশে সে যেন এক নীরব কিন্তু স্থায়ী উপস্থিতি।
এই সময়ের মধ্যে ল্যারি ছয়জন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্বকাল প্রত্যক্ষ করেছে—David Cameron থেকে শুরু করে বর্তমান প্রধানমন্ত্রী Keir Starmer পর্যন্ত। রাজনৈতিক পালাবদলের মাঝেও সে ডাউনিং স্ট্রিটের এক জীবন্ত প্রতীক হয়ে উঠেছে।
আন্তর্জাতিক নেতাদের সঙ্গেও তার বেশ কিছু মুহূর্ত সংবাদমাধ্যমে আলোচিত হয়েছে। যেমন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট Donald Trump এবং ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট Volodymyr Zelenskyy–এর সঙ্গে ল্যারির ছবি বিভিন্ন সময়ে প্রচার পেয়েছে।
রাজনৈতিক ব্যস্ততা ও টানাপোড়েনের মাঝেও তার নির্ভার উপস্থিতি ব্রিটিশদের কাছে ল্যারিকে শুধু একটি সরকারি বিড়াল নয়, বরং এক ধরনের স্থিতিশীলতার প্রতীক হিসেবেও তুলে ধরেছে।
